«Звёздный тюльпан»

Лор

Эпоха Экспансии разбросала по Галактике сотни колониальных транспортов — и заметная их доля сгинула бесследно, особенно до того, как заработала регулярная рассылка зондов-маяков. Судьбы этих кораблей не знает никто, но ни об одном не сложено столько слухов, как о голландском колониальном транспорте, ушедшем со Старой Земли более двух тысяч лет назад. Экипажи и спящие поселенцы той эпохи подбирались из людей одной страны и одного языка — «тюльпан» вёз в анабиозе голландцев, которым предстояло проснуться хозяевами целой планеты.

В архивах Протектората накопилось не меньше сотни записей о встречах с этим кораблём — по всему Доминиону, век за веком. Кое-кто из встречавших якобы даже поднимался на борт дрейфующего исполина, но таким донесениям верить нельзя: обратно с корабля не сходил никто, предварительно не повредившись рассудком.

Летописец, пересказывая эту историю, лукаво предлагает угадать, каким прозвищем транспорт успели наградить звездолетчики Доминиона, — и ответа не даёт. Впрочем, красноречив сам факт: для тех, кто водит корабли между звёздами, «Звёздный тюльпан» давно перестал быть именем судна из судового реестра и стал именем нарицательным.

Тактико-технические характеристики

• Тип — колониальный транспорт эпохи Великой экспансии (голландская экспедиция Старой Земли)
• Старт — более 2000 лет назад; в реестрах числится пропавшим без вести
• Засвидетельствованные встречи — не менее сотни записей в архивах Протектората
• Высадка на борт — донесения недостоверны: все сходившие лишались рассудка