Военные структуры Доминиона и Империи

При всей разнице целей и средств армии Империи Полярис и Договора Торгового Протектората устроены на удивление похоже. Основа каждой — пехота, «царица полей»: военные теоретики не раз предрекали ей отмирание, и всякий раз предсказания разбивались о практику. Пока целью войны остаётся завоевание, а не тотальное уничтожение, пехота будет костяком любой армии.

Линейная пехота и «косари»

Основной род имперских войск — линейная Бронепехота, плод долгих генных, воспитательных и медицинских опытов имперских учёных; в полном смысле слова её солдаты уже не люди. Жизнь линейного пехотинца начинается в клонирующих машинах военных баз. Созревшие клоны проходят строгую выбраковку — не выдержавших отбора безжалостно уничтожают, — а прошедших обучают основам военного дела и отправляют на медицинскую доработку: вживлённые устройства связи и слежения, микросерверы контроля гормонов, наркологические аппараты, способные в критическую минуту боя впрыснуть в кровь обезболивающее или стимулятор, превращающий солдата в бесстрашного берсерка, не способного колебаться. После этого клоны распределяются по линейным частям.

Протекторат, который чаще обороняется, чем нападает, подошёл к организации пехоты иначе: его стратеги и политики выработали концепцию «локальных армий». На планете, где Золотая Сотня хочет создать серьёзный заслон имперским поползновениям, под эгидой Договора, за его деньги и его оружием создаётся местное ополчение; в Генштабе такие формирования неофициально зовутся «косарями». Для контроля и общего командования к ополчению нередко прикомандировывают кадровых офицеров, а при каждом посольстве Протектората состоит военный представитель, формирующий подобные подразделения, когда возникает необходимость.

Десант против киборгов

Ударные части — сила нападения — у держав тоже разные. Десант Империи набирается из живых людей: после долгой подготовки десантники становятся воинами почти столь же прекрасными, как клоны, но человеческий разум позволяет им решать задачи посложнее и поизощрённее. Их предназначение — высадиться на планету и удержать плацдарм до прибытия линейных частей, которые и развивают успех.

Штурмовые войска Протектората — киборги. Киберпехота способна не только высадиться, но и самостоятельно завершить полный захват планеты; каждым подразделением командует офицер-человек, общающийся с «солдатами» напрямую через специальный имплантат. Мыслят киборги несколько инертно и узко, зато в остальном превосходят и линейную пехоту, и имперский десант: неприхотливы в снабжении, стреляют куда лучше, а вывести их из строя куда труднее — титановые корпуса в разы прочнее имперских бронежилетов.

Трибунаторы против спецназа

Следующий уровень военной организации — «силы для тонких операций». Империя держит спецвойска для усиления ударных армий и для эффективной оккупации планет: силы Финансового Трибунала, трибунаторы, — это своего рода военная полиция. Вместе с пехотой и десантом они участвуют и в боевых действиях, но главное их достоинство — не численность и не фанатизм, а высокий уровень технического оснащения: широкий выбор наступательной и оборонительной техники.

Протекторат выращивает спецназ на специальных базах — отряды поддержки ударных и оборонительных сил и для диверсий. Обученные всем видам скрытого десантирования на поверхность планеты, эти подразделения бьют точечно по позициям и объектам противника: спецназовцы подрывают мосты и ракетные базы, атакуют гарнизоны и предприятия в глубоком тылу врага.

Из семи достоверных прямых столкновений трибунаторов с протекторатским спецназом четыре выиграла Империя — и все четыре при высадке её войск на планету. Зато известно доподлинно: именно спецназ уничтожил главную базу подготовки десанта в 32-м секторе, невзирая на полный контингент трибунаторов, охранявший планету как раз для безопасности этой базы.

Легионеры и Советники

Командный состав Империи — Имперский Легион. Легионер — воин и стратег высшей пробы, получающий от Империи самую современную технику и командование огромными армиями: пехотой, десантом, трибунаторами. Пешком легионеры в бой ходят редко — обычно сражаются внутри мощных боевых машин, подлинных шедевров военной технологии: такая машина сбережёт пилота в эпицентре ядерного взрыва, поразит цель в десятках километров, способна выжечь дотла целый городок. Личный транспорт легионера — небольшой корабль, столь же прекрасно защищённый и вооружённый.

Уязвимы и не бессмертны и они: история хранит немало случаев гибели легионеров в бою, но победа над единственным легионером всегда обходилась врагу чудовищно дорого. Когда диктатор Новой Окинавы, подстрекаемый агентами Протектората, внезапно атаковал союзные войска Империи, его силам удалось уничтожить одного легионера — ценой свыше двух тысяч пехотинцев, и ещё столько же унесло взрывом при самоуничтожении боевой машины.

Единственные достойные противники легионеров — Советники Протектората. Ставку на грубую силу Советник не делает: он агент влияния. Там, где легионер идёт напролом, Советник применяет подкуп, шантаж, убеждение и ложь; за каждым мятежом на подчинённой Империи планете, за любой диверсией, за каждым устранением человека, важного для Империи, стоит Советник. Прямой бой — не главное их ремесло, но и в нём они прекрасные воины: в кости Советников вживлены элементы силового доспеха — управляемого поля, которое служит и оружием, и защитой. Если легионеры внешне похожи на порождения ночного кошмара взбесившегося механика, то советники красивы и обаятельны; отличительный их знак — серебристый плащ, часть того же доспеха. Снаряжение Советников наглядно показывает: технологии Протектората выше имперских, хотя имперские войска сильнее и многочисленнее. Советники не раз становились жертвами имперской военной машины — но всякий раз цена для Империи была огромна.

Космические Рыцари

Третья сила этого противостояния — Космические Рыцари. Их секта возникла на заре экспансии; ранняя её история скрыта почти полностью, но большинство историков считает рыцарей потомками независимых исследователей космоса. При всей кажущейся разобщённости Рыцарство — организация сильная и монолитная. Рыцари — прекрасные воины, участвовавшие практически во всех крупных войнах последней тысячи лет; нередко они сражаются по разные стороны фронта, но никогда — друг против друга. Отличительный знак рыцаря — мономолекулярный меч из чистого кристалла огромной прочности: такой клинок режет легированную сталь так же легко, как плоть.

Обе сверхдержавы веками мечтали завладеть этой технологией, но секрет меча не разгадан до сих пор: клинок саморазрушается сразу после гибели владельца, а пленить космического рыцаря не удавалось ещё никому. Рыцарство весьма злопамятно — множество офицеров обеих держав поплатилось жизнью за неудачные попытки захватить рыцаря. И всё же обе стороны охотно принимают их услуги: воинская сила рыцарей столь велика, что их присутствие или отсутствие на поле боя способно повернуть исход любой битвы — даже презирающая наёмничество Империя делает для них исключение.