Противовес Советникам
Пока Корпус Советников поднимал восстания руками одиночек-агентов с чрезвычайными полномочиями, Генштаб Протектората решил, что тайной войне нужны ещё и регулярные части. В 4521-м был развёрнут Центр специальных операций, который возглавил полковник Хайнц Вальдер — партизанский герой Гелионии, в прошлом командир бригады «Тигры Гелиона» и выдвиженец советника Элверта. Ставка делалась не на харизму одного агента, а на школы и выучку: учебный центр на Гелионе готовил инструкторов, филиалы выросли на Ле-Карне, Блауде и Новой Бразилии, а центр на Эрфурде так и остался на бумаге — инструкторов не хватало.
Команды в тылу Империи
К началу Третьей волны в распоряжении ЦСО было четыре группы спецназа, по четыре команды в каждой. Ещё до вторжения команды просочились на оккупированные планеты: вербовали подпольщиков, ставили тренировочные лагеря, через контрабандистов растягивали каналы поставок оружия. Когда имперские армады двинулись, тыл у них загорелся — диверсии на ретрансляционных центрах, взрывы в гарнизонах, засады на маршевые колонны карателей. Ни один мир, где работали команды, не остался под оккупацией: на Сигме-6 команда капитана Лозового за год превратила разрозненные группы в армию, а через месяц после начала восстания планета была освобождена.
Дорогой ценой дались встречи с трибунаторами — гвардейцами-одиночками Лордов: четыре команды ЦСО погибли, унося с собой три отряда этих бойцов, ещё три потеряли при поддержке ударных группировок флота. Вершиной оперативного искусства той поры считается налёт группы Ле-Карн на учебный центр десанта Империи: рейдер под личиной торгового судна лёг в дрейф над целью, лазеры целеуказания подсветили казармы, и ракеты с орбиты накрыли новобранцев, инструкторов и два полка охраны.
Пять батальонов
Вслед за «Бдительным Миром» Совет Мастеров искал, чем ответить имперской мощи. Вальдер, к тому времени бригадный генерал и начальник Управления специальных операций, предложил штурмовые батальоны постоянной готовности, а старый испытатель генерал Лежбовски представил план рейдовой войны. Деньги дали на пять формирований. Первым встал «Тигры Гелиона» подполковника Виссера, позывной «Шерхан», — тот самый, что принял бой на Велиане. Вторым — «Воины Хорана» на базе ЦСО Блауда под началом рутенца Лозового («Палладин»), собранного из ополченцев священной планеты. Третий, «Ле-Карн», вёл Моро («Угрюмый»), отмеченный золотой гранатой на эмблеме. Четвёртым стал рейнджерский полк «Новая Бразилия» полковника да Косты («Удав») — сверх штата ему перепали эскадрилья гравилетов, десантный корабль и пара эсминцев. Замкнул список «Чёрный кот» с Эрфурда под командованием Мейера («Ворон»), бывшего лётчика-испытателя «РобоГир Индастриз» из дивизиона Лежбовски.
Анатомия штурмового батальона
Штат строился вокруг скорости. Командир батальона и его начальник штаба сидели на командных «Карниворах», инженерные задачи вёл заместитель по технике на «Вервольфе». Ударную силу составляли три штурмовые роты и бронедивизион: лёгкое разведывательное звено на «Саламандрах», штурмовое звено «Ти-Рэксов» и мобильная батарея «Варанов». Разведку и «грязную» работу нёс взвод коммандос из четырёх бойцов с прыжковыми ранцами; замыкали штат взводы техобеспечения и медицинской службы. Для рейда собиралась штурмовая группа: рота-другая пехоты, взвод коммандос и одно-два звена робогиров; для охраны колонн хватало лёгкой группы из пары взводов и одиночного гира.
Доспех, оружие, доставка
Пехоту одевали в лёгкий доспех БАИ-3П «Скорпион» — плод совместной работы «Файтинг Арморед Системс» и «Энерго Магнетик Текнолоджиз Центавра Ко»: он уступал имперской «Росомахе» в толщине, но не стеснял движений и дружил с прыжковыми и силовыми ранцами. Стрелковый парк — плазмеры для абордажей и городских схваток, штатные автоматы, снайперские спецвинтовки и энэргометы у бомбардиров. На грунт батальон высаживался с рейдеров, что маскировались под пассажирские лайнеры и грузовики-рудовозы, под прикрытием двух-трёх корветов; позже в строю появились тяжёлые авианесущие крейсера. Шаттловый парк закрывал все задачи: бронированный «Дракон» с силовым полем вёз десяток бойцов, лёгкий «Вальтур» — четвёрку, транспортный «Кентавр» — взвод, а стелс-«Фантом» просачивался сквозь ПКО с разведгруппой на борту.
Рейдерская война
С 4530-го Вальдер и Лежбовски развернули рейдерские действия у границ Империи и глубоко в её тылу: внезапный удар по базе или узлу коммуникаций — и отход до подхода карателей. Империя отвечала укреплением гарнизонов и натаскиванием трибунаторов на «охоту», но противопоставить мобильности батальонов ей было нечего: каждая операция ЦСО стоила противнику месяцев работы по восстановлению.
Кампания по мотивам повести V.Chertischev «Штурмовики Протектората», официальная вселенная Star System / Робогир компании «Технолог».
