Третья волна

План Советников

К 4519-му разведка доложила Протекторату: Империя отстроила силы для нового броска. Генштаб видел ответ в эшелонированной обороне; Корпус Советников продавил противоположное — не подпирать фронты, а заранее насытить имперский тыл агентурой и поджечь её в момент вторжения. Расчёт оправдался лишь наполовину: наступление удалось затормозить, но шедшие на помощь восстаниям соединения гибли. Император ответил директивой за номером 55616 — наступление приостановить, мятежи утопить; командовать усмирением поставили Кросса с резервной армией. Каратели прошлись по Сигме-6, где команда Лозового уже собрала повстанческую армию, по Сканте (бригада Росса), по Моссану, где встали Рамирес и «Синий Легион», и по Симеону-6 с Акбаром и «Стрелками О'Коннора». Были и чистые провалы: одного советника убили на Рутении, а сеть на Адаре выявила имперская контрразведка — арест Садальски стоил Протекторату всей планеты.

Дуэли и каратели

Против подполья Империя развернула «истребительные команды» Леди Агаты — рота десантников при батальоне клон-пехоты, загонщики и засады, работавшие по повстанцам как облава на зверя. На Лорке-3 флоты сошлись по прихоти случая: соединение Элверета — двадцать второй флот, роботизированная дивизия и «Гусары Жерома» — ворвалось в систему одновременно с эскадрой Шинджи, сопровождавшей транспорты с мехкорпусом. Элверет приказал двум тяжёлым крейсерам таранить имперский флагман; в абордажной свалке командующих он лично ранил Шинджи, и тот спасся капсулой. Но на земле всё перевернулось: во втором поединке рану получил уже советник, а Шинджи с ротой солдат дал последний бой на холме — и дождался подхода мехкорпуса с десантниками. Элверета вынесли с поля «Гусары», домой вернулась едва треть кораблей, а Шинджи украсил себя «Орденом Крови» за оборону Лорке-3.

Мятежи, которые не простили

4525-й выдался роковым сразу для двух имперских военачальников. На Кроносе-7 подполье Элверета раскрутило мирный протест в вооружённое восстание — склады полыхнули, марш расстреляли, восставшие взяли администрацию и космопорт; Кросс вернул столицу, но эскадра Протектората, спешившая с Новой Бразилии, погибла на орбите, а накрытая её десантом дивизия киберпехоты была расстреляна на подлёте. Формулу этого мятежа задал сам имперский порядок: жителям миров, взятых во Второй и Третьей волнах, независимо от лояльности отвели «шестую категорию граждан» — шаг выше преступников. Сельским труженикам и шахтёрам от этого стало лишь лучше, но чиновников сменили имперские ставленники, полицию распустили, а межзвёздная торговля ушла к «пятой категории» — потому марш протеста против цен, расстрелянный клонами, и вылился в штурм администрации руками бывших военных и полицейских. Затем генерал Некрасов повёл половину Шестого ударного флота на Новую Бразилию — рейнджеры сковали и заперли его группировку в столице, подошедший Четвёртый флот с мобильной эскадрой Ольгерда довершил дело, и эвакуироваться пришлось самому Некрасову: трибунал приговорил его к высшей мере. Душой партизанской войны на Новой Бразилии стал капитан Лукаш да Коста — инструктор Центра специальных операций по боевым единоборствам: заваленный рухнувшей конструкцией во время обороны ЦСО, он выбрался через сутки, связал три рейнджерских полка в единый кулак и запер имперцев в столице, а после освобождения вместе с командирами полков был провозглашён национальным героем. В том же году на Делюзионе при поддержке ЦСО Блауда поднялся «Закрытый Кхораи»: космодром взлетел на воздух, а Лорд Дуда попал в руки фанатиков «Закрытого Кхораи» и был казнён — его голову водрузили на пирамиду из тел трибунаторов. Империя недосчиталась половины группировки, готовившей новый штурм Блауда.

Крейсерская война и новые машины

Доклад Ольгерда «Крейсерская война в пространстве противника» перевёл флот Протектората на рельсы рейдерства: мобильная эскадра душила конвои на трассе Трефил — Перламутровая планета, и имперцы убрались из системы, так и не взяв штурмом орбитальный город. Отступление, выглядевшее для защитников чудом, имело трезвую причину: разведка Империи узнала о плане Генштаба Протектората — два встречных удара со стороны Ле-Карна и Новой Бразилии, сходящиеся на системе Сломанных Крыльев, — и группировку у Перламутровой планеты, связанную с метрополией лишь тонкой цепочкой захваченных систем, отвели на усиление этой узловой обороны. Там, в коридорах орбитального города, впервые блеснули новинки: десант Империи вскрывал обшивку «Рапторами» с магнитными захватами, но первые «Саламандры» отдельных рот «Альфа» и «Бета» и приземистые штурмовые «Торнадо» останавливали абордажников в упор. На астероидах Сломанных Крыльев два бронеполка «Вервольфов» пошли клиньями вдоль монорельса — и были разбиты вдвое-втрое меньшей массой «Мэд Буллов»; за ту бойню двенадцатая мехдивизия Империи получила прозвище «Охотники на оборотней». А в рейде Элверета на Огненное Копьё впервые вышли «Предаторы» Ангерран Индастриз, размолотившие сто тридцать четвёртый бронеполк.

Кульминация: Велиан и супероружие

К 4527-му Империя сжала последний кулак — армии Кросса, Долгорукого и Агаты при отвлекающих ударах Шинджи — и обрушила его на Велиан, сердце «Золотой Сотни». Сто дней штурма вылились в отдельную хронику. Точку в войне поставило супероружие обеих сторон: имперская «Звёздная Шпага» обратила солнце Джамирии в Сверхновую, испепелив планету с тысячелетней историей, а протекторатское «Облако» — рой микромашин в самоорганизующемся силовом коконе — разнесло луну Полярис Прайм. На Локуст-Ди стороны подписали «Бдительный Мир»: не мир, а взаимная готовность ударить снова; Сигма-6 и Сканта вышли в Западную Буферную зону независимыми.

Хроника Третьей волны — по материалам романа V.Chertischev «Имперские войны» (вселенная Star System / Робогир, компания «Технолог»). Эпизоды о Перламутровой планете, Кроносе-7 и Новой Бразилии дополнены статьями Сержа Коржика (клуб «ЭПОХА РОБОГИР»: https://vk.ru/@age_of_robogear-oborona-perlamutrovoi-planety, https://vk.ru/@age_of_robogear-myatezh-na-kronose-7, https://vk.ru/@age_of_robogear-popytka-zahvata-imperiei-novoi-brazilii).