Гронт

Планета в дельте системы Нонус, с которой началось знакомство Доминиона с Империей Полярис. Целью самого первого имперского удара была даже не территория, а лаборатория: на Гронте стояла планетарная база с Центром биологических исследований — единственная на весь мир, — а внутри, в её хранилище, ждал контейнер с биореагентами: сырьё запретной технологии клонирования, основа боевых штаммов. Именно за этим контейнером, а не за планетой, Империя приходила на Гронт дважды.

Первый разведывательный налёт закончился для имперцев провалом: ракетная сеть охраны, которую Конфедерация (в терминах действующего канона — Торговый Протекторат) развернула над базой ещё до войны, отбила удар. Но контейнер так и остался лежать на поверхности — и повторной попытки ждать не пришлось. Провального командира разведбоя императорские штабы списали мгновенно: кто есть Император — тайна для подданных, трон занимает один из Лордов, и перемена правителя большинству становится известной в последнюю очередь, — зато гнев его обрушился на незадачливого майора. Вторую операцию доверили полковнику Харму, ставленнику трона: штурмовой крейсер, бригада пехоты, разрешение на нейроинъекции в крайней необходимости и лаконичная формула приказа: нет контейнера — нет и смысла возвращаться, ошибок Империя не прощает. Тому самому Харму, который затем, вторым ударом волны, поведёт группу армий «Запад» на Рун и Сентру.

Ответ Протектората был войной чужими руками: на ближних мирах вербовали добровольцев, а во главе их поставили лейтенанта-инспектора Элвита — офицера войск охраны, нёсшего службу на Гронте и знавшего базу изнутри. Сборным пунктом стала Леана в той же системе Нонус; туда стекались леанские рейнджеры — команды Айко, Тирры и Аара, — одетые в трофейное имперское снаряжение, так что издалека все они были на одно лицо. Задача десанта была ясной: отыскать Центральный пульт ракетной сети, запустить счётчик самоуничтожения базы, дабы реагенты не достались противнику ни завтра, ни спустя десять лет, после чего эвакуировать уцелевший персонал.

Две операции сошлись над Гронтом в течение одного дня: посадочный модуль рейнджеров ещё резал плотную атмосферу, когда с имперского крейсера отделился челнок. Как разворачивался бой за пульт, уцелевшие страницы не сохранили — исход известен из большой хроники: Гронт пал, а Элвит, покинувший гибнущий мир, первым принёс Доминиону весть о невиданном противнике. В сводках Имперских войн за тем же именем — «жестокие бои на Гронте», куда с Леаны прорывался отряд рейнджеров. Десанта Империя не высаживала: в бой бросали клон-пехоту, а донесения протекторатской разведки об «отдельном корпусе стрелков» остались исторической ошибкой.