Первая волна: Гронт и Рун

Гронт: погоня за контейнером

В год, когда Империя Полярис обрушилась на север Доминиона, первым её трофеем должна была стать не территория, а лаборатория. На Гронте — планете в дельте системы Нонус — стояла единственная на целый мир база с Центром биологических исследований, а в её хранилищах лежал контейнер с биореагентами: сырьё запретной технологии клонирования и основа боевых штаммов. Первый имперский разведывательный налёт отбила ракетная сеть охраны, которой Конфедерация прикрыла базу ещё до войны, — но контейнер так и остался лежать на поверхности, и Империя повторить попытку не замедлила.

Провального командира разведбоя императорские штабы списали мгновенно. Личность самого Императора для подданных покрыта тайной — трон занимает один из лордов, и даже о смене правителя большинство узнаёт последним, — но гнев его обрушился на незадачливого майора, а связисты центрального поста дальней связи, опустив глаза, втайне благодарили судьбу, что императорская ярость направлена не на них. Вторую операцию доверили полковнику Харму, ставленнику трона: в его распоряжение ушёл штурмовой крейсер с бригадой пехоты, санкция на нейроинъекции «в крайней необходимости» и короткая формула приказа — без контейнера возвращаться не стоит: Империя ошибок не прощает. Тому самому Харму, что следующим ударом той же волны поведёт армгруппу «Запад» на Рун и Сентру (см. хронику «Имперские войны»).

Ответом противной стороны стала малая война чужими руками. Исполнительный Совет Конфедерации — по новой редакции канона эту роль несёт Торговый Протекторат — запросил помощи в вербовке добровольцев с ближних миров. Возглавить их поставили лейтенанта-инспектора Элвита, офицера войск охраны, служившего на Гронте и знавшего базу изнутри; сборным пунктом стала Леана в гамме той же системы Нонус. К Элвиту стекались леанские рейнджеры — Айко, Тирра и Аар со своими командами, — снаряжённые в трофейную имперскую амуницию, отчего со стороны все они казались на одно лицо. Задачу десант получил ясную: отыскать Центральный пульт ракетной сети, активировать счётчик самоуничтожения базы — чтобы реагенты не достались врагу ни завтра, ни через десять лет — и вывести уцелевший персонал.

Обе операции сошлись над планетой в один день. Пока посадочный модуль рейнджеров резал плотные слои атмосферы, с имперского крейсера уже отделился челнок. Как именно разворачивался бой за пульт, в уцелевших страницах не запечатлено, но финал известен из большой хроники: Гронт пал, а Элвит, вырвавшись с погибающего мира, первым принесёт Доминиону весть о невиданном противнике.

Рун: двенадцать часов до полудня

Второй удар волны пришёлся на рудную окраину. Рун — молодая цивилизация на самом краю галактики, едва переступившая порог второго тысячелетия по земной шкале, — добывала Ридалий: тяжёлый изотоп Криана, катализатор протонных ускорителей, который при плазменном дроблении раскрывает и антигравитационные свойства. Центральные системы свои пласты исчерпали, и найденные на Руне залежи пришлись как нельзя кстати — контракт предусматривал не только платежи, но и программу технической помощи.

Её первым плодом стал буровой лазерный станок последнего поколения: активный кристалл для такой установки выращивают лишь из минералов Астразия из самого центра галактики, и счёт таким машинам в обитаемом космосе идёт на единицы. Полный автоматизм освобождал сотни рунан от тяжёлой и вредной работы в радиоактивных забоях — и именно это чудо техники Империя решила выкупить, предложив сумму почти вдвое выше стоимости поставки. Расчёт был прозрачен: станок нужен как прототип оружия, а с ним — дорога к военной диктатуре над всей периферией.

Глава Конгресса рунианских народов Ивер Су получил от союзников недвусмысленный отказ от сделки и трезвый расклад: помощи ждать четыре-пять дней, высаживаться противник будет первым делом, у него мощное оружие — значит, рвать его связь с орбитальным крейсером, лишать десант возможности вернуться, глушить космоплан, перехватывать боезапас и держаться до подхода эсминца. Имперский посол, не дожидаясь ответа, испарился, оставив конверт с ультиматумом: оборудование — до полудня следующего дня, иначе на Рун будут введены войска. Едва часы возвестили полдень, тишину оборвал рёв ракет.

Оборона держалась, как и советовали, — на отсечении десанта от кораблей и трофейных складах. А вот помощь пришла ровно настолько, насколько успела: Одиннадцатый эскортный флот Протектората бросил под Руном Первый роботехнический корпус, и почти вся киберпехота полегла, прикрывая отход остатков бронебригады, а сам флот сгорел на орбите. Для регулярных армий Доминиона это была первая проба — и первое потрясение от армии солдат-«близнецов».

Пояснение к наборам: мост между редакциями

Обе повести написаны для двух первых наборов серии «СтарСис», появившихся в продаже в 2001 году, когда вселенная лишь зарождалась. Позднейший официальный вкладыш «Пояснение к наборам» сводит их с действующим каноном, и хроника выше пересказана уже в терминах новой редакции. По этому мосту: события приходятся на середину 45 века — Первую волну вторжения; Звёздной Империи Детокса не существовало — была Империя Полярис; Лиги Свободных Планет — Торговый Протекторат, образованный в 4102 году из Торговой лиги; целью волны был полный захват звёздных систем, поэтому ни дипломатии, ни сделок, кроме ультиматумов, Империя не вела и вести не собиралась.

Десанта Империя на Гронт и Рун не высаживала — в бой бросали клон-пехоту. Секреты клонирования были давно известны и отработаны, а биореагенты требовались как основа мощного биологического оружия. Донесения же протекторатской разведки об «отдельном корпусе стрелков» вражеской державы — историческая ошибка: под трофейной экипировкой шла всё та же армия «близнецов». Старые имена — Детокс, Лига, ЗИДоксы — сохраняются в этой хронике лишь как памятники первой редакции.

Техника Мидгаарда: «Гарм» и «Йотун»

Кодекс наборов сохранил и мидгаардскую школу брони — наследие планеты, веками отрезанной от остального человечества. Тяжёлый гусеничный «Гарм» мидгаардцы вырастили из самоходных бурильных установок — неубиваемых машин для суровых земель, где ремонтной базы нет, а рельеф ломает любую гусеницу. Главный калибр бил термобарическими снарядами, и ещё в междоусобицах эпохи изоляции танк стал основной тяжёлой боевой единицей планеты. После возвращения в космос машину глубоко модернизировали: ядерный реактор на полторы тысячи с лишним лошадиных сил, многослойная комбинированная броня и комплекс активной защиты, сочетающий динамические элементы с постановкой помех, — при полусотне тонн массы, семиметровой длине и шестидесяти километрах хода.

Лёгкий шагоход «Йотун» — машина уже космической эпохи Мидгарда. Трёхрычажные ноги с активной стопой на трёх опорных площадках несут его там, куда тяжёлой гусенице хода нет, но где проходит пехота, — пара пусковых установок по бокам одноместной кабины и работа в плотном взаимодействии с живыми солдатами и были его назначением. Штурмовая модификация прятала кабину под стальным колпаком с сенсорами, позволяя оператору драться без прямого обзора поля боя, а обе машины сводились в единую систему управления боем. Игровых карточек у этой техники в энциклопедии пока нет: кодекс не содержит ни рангов, ни игровых характеристик вооружения, ни стоимости — лор ждёт поступления миниатюр.

Снежные Волки: клятва Ульфсона

Падение Мидгарда оставило после себя флот беженцев — и флот мести. Герб Снежных Волков повторяет их судьбу: планета, над ней трикватр — знак единства народа — и три волка, три капитана, три флота. Стаю возглавил Брейг Ульфсон, командовавший эскадрильей, которая выводила суда с беженцами к мирам «золотой сотни»; один из немногих уцелевших прославленных воинов, он принял титул се-конунга — князя без земель — и поклялся не зваться конунгом, пока родная планета не будет отобрана у Империи обратно.

Протекторат, оценив волчью выучку, стал нанимать их для патрулирования буферной зоны, и молодое пополнение показало себя отлично: с пиратами, рискнувшими пограбить под присмотром наёмников, не церемонились — команду уничтожали, а корпус корабля отбуксировывали в ближайший док. Позже пошли и рейдовые наймы. К началу Второй волны вторжения стая была готова к мести — и волчий вой покатился по глубинам космоса, услышанный теми, кому был предназначен.

Сценарий: Схватка на Гронте

Защитники (Протекторат, леанские рейнджеры): высадиться на планетарную базу, выйти на Центральный пульт ракетной сети и активировать счётчик самоуничтожения, после чего эвакуировать уцелевший персонал базы. Империя: вскрыть базу раньше противника и вынести контейнер биореагентов. Время работает против обеих сторон — имперский челнок с пехотой уже в атмосфере.

Сценарий: Оборона Руна

Руниане: продержаться четыре-пять дней до подхода эсминца Протектората. Промежуточные цели — всё те же советы союзников: отрезать высадку от орбитального крейсера, лишить её возвращения, обездвижив космоплан, и перехватить вражеский боезапас. Империя: раздавить планетарную оборону до того, как подойдёт флот помощи.

---

Хроника по мотивам повестей из наборов «Схватка на Гронте» и «Вторжение на Рун» (серия «СтарСис», 2001) и официального вкладыша «Пояснение к наборам» — издание компании «Технолог»; канон сведён с новой редакцией вселенной.