Лорд Алексей Долгорукий

Самый известный из считанных Лордов, что поднялись к высшему чину не из дворянских гнёзд, а из солдатского строя. Долгорукий родом с Царьграда — мира на внешнем рубеже Империи, который поколения терзали набеги: потомки земных переселенцев, ренегаты-имперцы и найтсталкеры, порождения генетических опытов имперской науки. Там оружие — часть детства, и Алексей пошёл в десант. Первый бой случился почти за полвека до Вторжения: солдат 12-го лёгкого батальона 8-го десантного полка высаживался на Найтмар, неофициальную столицу варваров. Когда в критический час пал прямой командир, Долгорукий взял подразделение на себя и вывел людей из окружения малой кровью — полевое повышение, заочная учёба в Имперском Военном Колледже, и вот уже перед нами редкий пример полковника без дворянской крови в генералитете Империи.

Войну 4451 года он встретил неожиданно далеко от фронта. Пока лояльные части воевали в Доминионе, шайка высших дворян двинулась на имперский дворец — и именно в тот час на столицу прибыл перевооружаться полк молодого полковника, о котором заговорщики не знали. Этот полк и сломал мятеж; наградами стали лента Имперского Ордена и личная признательность трона. Славу же полководца Долгорукому дала оборона: семь недель его база на Сере держалась против орд протекторатских наёмников — эпизод, сделавший его имя синонимом обороны против превосходящих сил. Гвардия Долгорукого славилась и в строю: батальон «Инквизиторы» из его гвардии передавался затем под руку самого Кросса, а гвардейский знак с именем Алексея носили как награду.

Узурпация поставила его вне закона — до плахи оставалось на волосок, — а затем он стал идейным мотором похода, покончившего с Диего. Победа рассорила организаторов: претендовавший на первенство в возрождённой державе Долгорукий не поладил с Виктором. Развод вышел мирным — титул Лорд-Наместника Юго-Восточного Квадранта, которым неудобного полководца удалили от столичной политики. Уже через год край бурно богател и отделился по сути; тремя годами позже Регент узаконил «особые права» провинции, то есть её независимость, и с тех лишь подтверждал полномочия новыми указами — формальность, прикрывающая государство внутри государства. В союзы Долгорукий не идёт, с Протекторатом почти не сообщается — из верности обязательствам перед Регентом, хотя рутенийцы числят его «осколок Империи» среди врагов первыми.

Долгая неприязнь связывает его с Кроссом: ходит стойкая версия, что именно Великий Адмирал устроил Алексею почётную ссылку. Впрочем, граница квадранта примыкает к Имперской Конфедерации Агаты, окраины которой уже пылают в Колониальных войнах, — и желающих прощупать державу Долгорукого с каждым годом всё больше.