Ледяной склад Золотой Сотни
Рутения, потерянная Империей, перестала поставлять ей сырьё для гипердвигателей и гипермаяков: став нейтральной планетой Буферной Зоны, она целиком торговала с Протекторатом. Аналогичные материалы добывались ещё в нескольких системах Периферии и южного Доминиона — но в количествах, ради которых невыгодно гонять тяжёлые рудовозы. Решение Золотой Сотни было сугубо логистическим: малые суда свозили всё добытое на перевалочную базу, где груз копился до полной загрузки большого транспорта, и уже тогда караваны шли к заводам Велиана, Аркленда, Старсиса и Трианона.
Этой базой стала Димекса — ледяной мир, сам по себе не представляющий никакой ресурсной ценности. Хранилища вырыли под многометровым панцирем снега и льда: естественное укрытие от рейдеров близкой Периферии и имперских охотников дополняла мощная противокосмическая оборона, а управляемая из единственного Центра в Западном секторе. Орбитальных терминалов не строили — прикрыть такую цель в околопланетном пространстве было бы на порядок сложнее. Поблизости, на Аркленде, стояла база 23-го Флота ВКС Протектората — ещё один аргумент против затеи.
Эскадра и «приманка»
Имперская разведка добыла главное — дату прибытия очередного каравана рудовозов, который должен был забрать всё накопленное. Удар назначили за два дня до подхода транспортов: выгрузить склады в имперские трюмы и сжечь планетарную инфраструктуру. Операцию поручили 15-й эскадре 10-го флота под флагом контр-адмирала Стенли Глоу на линейном носителе «Орион».
Замысел адмирала был циничен в лучших имперских традициях: у Центра ПКО должна была высадиться группа шагающих танков с задачей подавить посты обороны — жертвенной «приманкой», призванной оттянуть на себя резервы противника и гибелью оплатить высадку главных сил в другой точке планеты. Командир бронегруппы капитан Алекс Белински о своей роли в сценарии не знал — и потому просто выполнил приказ.
Дуэль на льду
Средствами ПКО группа потеряла половину состава ещё на снижении; поверхности достигли три машины — пара «Локустов» и «Супер Локуст» лейтенанта Корн. Первым на перехват вышел воздушный патруль из двух «Вампиров», и встреча закончилась чистой победой имперцев: одного штурмовика срезала пушка Корн, второго, сорокамиллиметровыми «Бамбуками», снял сам Белински. робогиры отделались лёгкими повреждениями.
Встречный бой с парой «Ти-Рэксов» обошёлся дороже. Ракета «Гарпун» опрокинула машину Белински на спину — командир уцелел; лейтенант Чамба подбил ответного «Ти-Рэкса», но вторая машина, встав на ледяной утёс, расстреляла его робогир в упор — экипаж погиб вместе с танком. Корн не стала проверять лобовую броню на дистанции пистолетного выстрела: она перенесла огонь на основание утёса, и подрубленная скала похоронила протекторатского гиганта под обвалом. Группа осталась с одной боевой машиной и без трети личного состава.
«Троянский конь»
Отступать Белински не стал. Осмотрев подбитый «Ти-Рэкс», он обнаружил, что машина цела — вышел из строя лишь кибер-пилот. Вспомнив школьную легенду о древнегреческом подарке, капитан занял его место и на трофее беспрепятственно проник на территорию Центра ПКО, где устроил полноценный бой. Оборона планеты ослепла; сам Белински, раненый, выбрался из горящего комплекса живым — удача сопровождала его в этот день неотступно.
С падением Центра высадка основных сил прошла без противодействия. Имперские транспорты забрали всё, что успели погрузить, а хранилища с остатками сырья и вся важнейшая инфраструктура базы были уничтожены. Удар по производству новых кораблей Протектората удался — а действия крошечной группы Белински вошли в учебники Рейдовых войн под именем «операция „Троянский конь“».
Хроника составлена по статье Сержа Коржика «4541 г. — захват ресурсов на планете Димекса Империей Полярис» (клуб «ЭПОХА РОБОГИР», vk.com/age_of_robogear) — вселенная Star System / Бронепехота.
