Раскол в час победного марша
Едва Империя Полярис обрушилась на Доминион, её собственный дом раскололся. Император требовал немедленного похода — доказать превосходство имперской расы над остальным человечеством, пока противник не опомнился. Часть высшего офицерства и старейшины самых богатых дворянских домов считала наоборот: час не настал, варвары внешней границы не усмирены до конца, и стягивание войск к внутренним рубежам — приглашение дикарям ударить по собственным планетам. Но это возражение было лишь предлогом. Подлинная причина крылась в большой политике: победоносный поход принёс бы Императору и его роду непререкаемый авторитет — а значит, остальным домам сулил потерю влияния, которой они допустить не могли.
Заговор зрел долго и тихо, и в него вошёл человек, без которого переворот не состоялся бы, — комендант гарнизона столичного мира Полярис Прайм. Полгода, пользуясь служебным положением, он методично заменял гарнизонные части полками, присягнувшими мятежным командирам. К старту Первой волны верных трону войск на столичной планете почти не осталось.
Двенадцать часов
Восстание вспыхнуло в первые же дни Вторжения, когда вся верная Императору армия ушла вперёд, к фронтам. Сорок с лишним полков столичного гарнизона подняли оружие и за неполные сутки взяли под контроль столичный комплекс городов: орбитальный лифт, космопорт, центр противокосмической обороны, узел дальней стратегической связи. Верные присяге части комендантский саботаж рассёк и выдал поодиночке — их вырезали, как и членов Имперского Легиона, оказавшихся в столице. У мятежников остался один неподвластный пункт — бункер генштаба, отрезанный взрывами и обесточенный, он мог лишь смотреть.
За месяцы до того заговорщики вывели на орбиту планеты спутники-глушители межзвёздной связи, и по сигналу восстания небо Поляриса замолчало. Оставался Дворец — комплекс в сотни квадратных километров с собственной энергией, связью и Дворцовым Легионом, личной гвардией Императора, уступавшей мятежникам лишь вдвое. Через 56 часов после начала мятежа полки пошли на штурм: накат за накатом, с каждой волной гибли стационарные огневые точки, сутки спустя подошли ещё двенадцать полков — и вот когда периметр уже трещал, в тылу атакующих неожиданно ударила некая третья сила, которой не ждал никто.
Застрявший полк
Той третьей силой оказался десантный полк, тянувший патрульную службу на внешних рубежах. Изрядно потрёпанный в стычках с варварами, он шёл через столицу на базу Клаус-7 — за пополнением и новой техникой, — но всё тот же саботаж коменданта сломал график перевозок, и полк молодого полковника Алексея Долгорукого застрял на Полярисе: неделю десантники отсыпались в казармах при космопорте, не подозревая, что отдыхают на пороховой бочке. На восьмой день мятежный полк пошёл брать космопорт — и попал на десант, который среагировал мгновенно: рассредоточившись по лётному полю, солдаты Долгорукого приняли бой против многократно превосходящей пехоты.
Пока полк держал порт, Долгорукий вышел по личному каналу на генштаб: мятежники так старательно глушили межзвёздный эфир, что напрочь забыли о планетарном. В блокированном бункере ему изложили обстановку и передали схемы подземных коммуникаций столицы; единственный приказ Императора, дошедший до штаба, был короток — не пустить мятежников во Дворец. Толковал его Долгорукий по-своему: без подмоги оборона на поверхности безнадёжна, и вместо неё он поставил задачу донести правду до лордов, хранивших верность трону. Все передатчики молчали — и десантники решили перекроить саму орбитальную «глушилку» в передатчик: расчёт из самых опытных бойцов плюс техники космопорта реконструировали станцию и выжали из неё записанное заранее сообщение.
Трое суток, решившие войну
Пробраться во Дворец не вышло — даже под землёй тот был отрезан от мира непроницаемой стеной. Тогда полк ушёл в подземелья и развернул в тылу штурмующих настоящую малую войну: трое суток десант не давал мятежникам сосредоточиться на Дворце, оттягивая на себя целые бригады. Этой задержки хватило. Прежде чем периметр пал, на мятежников обрушился штурмовой флот трёх имперских лордов, снявшихся с фронта по депеше Долгорукого; за семеро следующих суток восстание подавили, а подходившие ударные флоты довершили разгром — уцелели немногие.
Отзвуки мятежа тянулись ещё десятилетие: расследование обстоятельств переворота перетряхнуло командование гарнизонов и дворцовых служб, а счастливый случай, спасший трон, сделал вчерашнего безвестного полковника одним из самых доверенных людей Империи. И есть в этой истории постскриптум, важный для всей будущей войны: именно на излёте мятежа завязались первые контакты Елены Пириэль — тогда ещё легионерки, в будущем советницы Протектората — с Кругом Советников. Судьбы двух держав сплетались уже тогда, когда об этом не знал никто из участников.
Хроника составлена по официальному изданию «Летопись: Звёздные герои» (раздел «Полярис. Попытка переворота») — вселенная Star System / Робогир компании «Технолог».