Последний бросок Империи
К исходу галактической войны Империя Полярис, захватившая две трети Доминиона Человечества, выдохлась. Торговый Протекторат, реорганизовав армию и развернув производство новых шагающих танков, перешёл в контрнаступление. Последним, самым яростным и отчаянным усилием Империи стала Третья волна вторжения — удар по планете-городу Велиан, перевалочному узлу и торговому сердцу «Золотой Сотни». Велиан стоял у истоков Торговой Лиги, а затем и самого Договора Торгового Протектората; для Империи взять его значило перерезать торговые артерии противника.
Защитники Велиана
Оборону держал 72-й егерский бронеполк — закалённые в боях «трактористы», для которых шагающий танк был продолжением тела. Тяжёлым дивизионом командовал майор Ник Холдер с позывным «Акелла» — лучший механик полка, первым пересевший на новейшие «Предаторы»; его друг, полковник Анджей Лесовски по прозвищу „Лесник“, держал парадную выправку и жёсткую дисциплину. В штурмовой роте воевал мастер-сержант Сэм Картер «Седой» — бывший тест-пилот «РобоГир Индастриз» с ангерранским стажем. Когда на Тиранон, где полк принимал пополнение, прибыл Советник Ольгерд из Круга Советников, опытные офицеры поняли: затевается нечто большее, чем рядовая операция. Вместе с регулярной армией и ополчением Велиана они превратили городские ярусы в многоэтажную крепость. Тыл той мобилизации видел и оборотную сторону: на Тираноне в октябре 4527-го купцы вроде Рафаэля Каца и Семэна Рэзенталя кляли вздорожавшие цены и пиратов, распоясавшихся на опустевших восточных трассах, — а ночами шаттлы Третьего роботехнического корпуса перетаскивали на орбиту людей и машины перед прыжком к месту сбора армии, о целях которого не знали даже генералы.
Штурм Северного Блока
Имперский 231-й бронеполк прорывался к космодрому «Северный» через Северный Блок. Обер-лейтенант Лестер Харрингтон «Сталкер» — к концу боёв на его счету было 29 побед над протекторатскими грамами — разработал тактику совместного ударного звена из тяжёлых «Мэд Буллов», скоростных «Рэвинг Бистов» и «Эрайзеров»; молодого пилота Влада «Рекса» Штарка он взял в свой бронеэскадрон. Над кварталами кружили штурмовые гравилеты «Гром», а клон-пехоту и десант вели уличные бои в дыму и бетонной взвеси. Встречные кавалерийские сшибки шагающих танков не оставляли времени на прицеливание — оставалось идти в рукопашную, пока противник не выпустил ракету.
Осада цитадели
К январю 4528-го за Протекторатом остался лишь Северный Блок — «крепость», которую опоясывала Мишен роуд с обвалившимися развязками, а цитаделью служили База ВКС и космодром «Северный» с бетонными стенами и башнями ПКО. Пока щиты ПКО живы, линкоры не решались спуститься на низкую орбиту, и имперцы нашли обходной путь: передвижные миномёты, бившие с новых позиций после каждого залпа и уже выбившие две башни. Ответом стала вылазка — скоростной рейд по эстакаде монорельсовой дороги с прикрытием из вагонов, где прятались киберпехотинцы. С неба осаду попытались сорвать иначе: караван шаттлов, выдававших себя за рудовозы с астероидов, сходу атаковал патрульные крейсера над Северным полюсом, чтобы прорвать орбитальную блокаду.
Тайна «Дна»
Параллельно наземным боям имперская военная разведка охотилась за секретом нижних ярусов — «Дна». Случайно: подбитый гир провалился сквозь бетон платформы, и пилот Рекс обнаружил засыпанную дверь с надписью «Велиан Биоформ Технолоджес». Имперский капитан разведки едва не бросился за парту вычислять координаты, но вскрыть Объект так и не успел: пришёл приказ об эвакуации. Кто и что скрывалось в лабораториях, так и осталось за заваленной дверью.
Бдительный Мир
В самый разгар штурма с переговоров пришло известие о заключении «Бдительного Мира». На планете Локуст-Ди послы обеих держав признали Велиан нейтральной самоуправляемой территорией — свободной планетой и перевалочным пунктом для торговли между Империей и Протекторатом, с обширными кварталами за каждой из держав. Имперская разведка попыталась получить кварталы вокруг Объекта «под посольство» — но опоздала: эту территорию отвели Космическим Рыцарям, которые изолировали её и построили там своё посольство. В Протекторате прошла «омолаживающая» чистка армии: полковник Лесовски и майор Холдер были отправлены в отставку, а старый сержант Картер остался служить — опытные пилоты были по-прежнему в цене.
Кампания по мотивам романа V.Chertischev «Битва за Велиан» (2022), официальная вселенная Star System / Робогир компании «Технолог». Зарисовка тыла на Тираноне — по статье Сержа Коржика «Торговцы» (по зарисовке Владимира Че), клуб «ЭПОХА РОБОГИР» (https://vk.ru/@age_of_robogear-torgovcy).
