Завеса из пиратов
Первая волна захлебнулась к 4461 году, и семнадцать лет перемирия обе державы потратили на перевооружение — но границы на это время не замолчали. Опираясь на опыт Первой войны, имперские штабы всю паузу грели пограничье Протектората диверсиями, и исполнителей набирали со стороны: в рейдерских акциях участвовали десятки пиратов и контрабандистов — охотники Пыльной Зоны, беззаконного буфера между державами, чьё ремесло обе империи охотно оплачивали как чужими руками (той эпохе посвящён «Доклад о Фелицианском конфликте»). Корсарам отводилась роль отвлекающей завесы: пока патрули Протектората ловили «неизвестных рейдеров» в песках буфера, в глубине промышленных систем садились незваные гости — регулярные части Имперского Десанта.
Империю интересовали миры, где работали заводы и производилась энергия для военной машины соседа. Одним из самых удачных предприятий такой малой войны стал рейд на край Пыльной Зоны — в систему Альдебаран.
Система Альдебарана
Альдебаран Прайм и Альдебаран Секундус — мир исполинских пустынь, песчаных и снежных, изрезанных каньонами, скальными останцами и горными грядами. Здесь издавна крутятся ветряные электростанции, идёт добыча природного газа, хранящегося в гигантских цистернах, — провинция, казалось бы, безвоенная и тихая. Но у этой тишины было стратегическое измерение: генераторы Альдебарана питали силовые щиты Деметры IV, одной из крупнейших космических баз Протектората в секторе. Флоты базы немедленно пресекли бы открытую бомбардировку системы — и имперский штаб выбрал малую войну: небольшой десантный корпус, целиком собранный из мобильных роботеховских частей (сами «роботехи» — старшее имя класса боевых машин, известных позднейшему канону как робогиры).
Под стать задаче был и личный состав. Костяк ударных войск Империи — необозримый контингент клон-пехоты, рождённый захватывать и удерживать, — в такой войне оказался бы балластом: диверсия не предусматривает ни захвата, ни удержания — только террор и уничтожение, внезапный удар и отход. Поэтому Альдебаранский Корпус получили одной задачей: вывести из строя силовые генераторы, разбросанные по поверхности Прайма и державшие под щитом Деметру IV.
«РоботехКоммандер»
Донесение о посадке незарегистрированных десантных модулей — «ДропГей» классификации Протектората — застало в песках Прайма патрульных: седьмую Роботанковую Бронебригаду, 86-й бронедивизион Деметры и восьмой воздушный полк на гравилетах. Началось вторжение. Альдебаранский Корпус, ведомый генералом Вернером фон Ханнеманом по прозвищу «РоботехКоммандер», развернул на Прайме столь бурную деятельность, что её размахом удивлялись сами Имперские Лорды: превосходящие силы Протектората дважды смыкали над корпусом кольца — и оба раза фон Ханнеман прорубал своим машинам путь наружу.
К финалу рейда от двухсот машин корпуса оставалось пятнадцать — двенадцать роботехов и три танкетки, — но генераторы в основном замолчали, а подобраться к уцелевшим не представлялось возможности: опытные пилоты седьмой бригады гнали сорвиголов генерала буквально по пятам. Остатки Корпуса погрузили на десантные корабли под прикрытием гравилетов 26-го ударного дивизиона Империи — в самый час, когда имперские дредноуты дожимали Деметру IV и перемалывали последние эскадры звёздного флота Протектората.
Мост между редакциями
«Роботех» — прародитель всей вселенной: игра, из которой выросли и «СтарСис», и «Бронепехота». Её историческая справка датирует альдебаранский рейд 4472 годом — серединой перемирия между волнами; показательно, что имперский справочник клон-пехоты вспоминает тот же 4472-й: именно фон Ханнеман тогда дозволил подчинённым клонам прически и служебные татуировки, а лучшим сержантам — имена взамен номеров. Позднейший роман «Имперские войны» переносит те же события к началу Второй волны, в 4478-й: там командир ведёт Второй механизированный корпус на танкетках «Раптор», за Альдебаран получает титул Лорда, а корпус — почётное наименование. Хроники оставляют обе даты как есть: пограничная война теней тянулась годами, и каждый источник освещает свой её кусок (см. кампании «Имперские войны» и «Вторая волна»).
Хроника составлена по исторической справке игры «Роботех» — прародителя вселенной Star System / Робогир; расхождение дат с позднейшими романами оговорено выше.