Вторая волна

Стратегия глубокого прорыва

Семнадцать лет перемирия Империя потратила на армию нового поколения: пятнадцать флотов, пять групп армий, конвейеры клон-фабрик. Лорд Триер получил от Императора свободу рук и обкатал доктрину, от которой Протекторат опомнился спустя годы: размозжить флот прифронтовой базы, бросить позади заслон — и мчать в глубину, не давая сопернику собрать кулак. В 4478-м за считанные недели сгорела стоянка Одиннадцатого флота у Гаэты; у Ригеля адмирал Ильсен успел спрятать корабли под прикрытие орбитальных крепостей, но Лорд Дуда обошёл укрепления и взял «неприступную» систему — за что и получил титул. Далее покатились Ново-Стирлинг, Чинадай и Лорьян, а Восемнадцатый флот противника так и не сумел развернуться для контрудара.

Пески Альдебарана

Рейд упёрся в Деметру IV — орбитальную базу, чьи силовые щиты питали наземные генераторы Альдебарана Прайм. Жечь их отправили Второй механизированный корпус генерала Вернера фон Ханнемана, целиком пересаженный на танкетки «Раптор»: машины избегали перестрелок с киберпехотой, выжигали цель — и таяли в барханах. Противник собрал против корпуса группу «Егеря»: седьмую роботанковую бригаду, восемьдесят шестую бронедивизию и восьмой авиакосмический полк. Дважды эта группа замыкала кольцо — и дважды корпус прогрызал его, теряя машины одну за другой: из двухсот «Рапторов» до своих добрались пятнадцать. Но генераторы замолчали, линкоры дожгли Деметру IV с орбиты, корпус получил почётное имя «Альдебаранский», а Ханнеман — титул Лорда.

Год падающих миров

Дальше волна катилась по календарю. 4479-й — Сера: Эркхарт изобразил отступление и замкнул погоню «молотом и наковальней»; пять суток десант тормозил наёмный батальон «Снежные Волки», а ополчения «косарей» бежали с позиций первыми, за что мир заплатил резнёй. 4480-й — Кронос-7: Кросс обрушил элитную Двадцать четвёртую роботизированную дивизию мимо зон ПКО, а десантники восьмого полка вырезали пункт управления противокосмической обороны. 4481-й — Адара: адмирал Уокер отправил на дно линкор, но его соединение погибло целиком. 4485-й — Келсо: партизаны-горцы увязли гарнизоны в ущельях, и имперцы сравняли с землёй Нью-Абердин с орбиты. 4486-й — Рутения: флот обороны расстреляли за час, и ополчение ушло в подполье на четыре десятилетия.

Крепость Ле-Карн

Ле-Карн был крепостью в полном смысле: верфи, заводы, орбитальные батареи и щиты, запитанные от энергостанций на орбите. Четыре штурма — 4482, 4484, 4486 и 4488 годов — четыре провала. Во втором крейсера чудом выжгли энергостанцию, щиты рухнули, и в долину Марет повёл войска генерал Боровиц: сорок восьмая мехдивизия таранила ущелье Шамэрат, но наверху её ждала ловушка — ложный центр управления ПКО как наживка для диверсантов. В третьем штурме заново замаскированные дивизионы ПКО сожгли пару десантных батальонов прямо на глиссаде.

Мятежные моря

В 4488-м против Империи поднялся Флот Тридцати двух планет во главе со старым корсаром Марком Чангом. У Лилии-5 он рассыпал соединение на самостоятельные эскадры-«шакалы», терзавшие растянутый строй Двенадцатого ударного флота, а абордажная партия ворвалась на флагман — сам Кросс спасся бегством. Довести рейд до сорока пятого сектора помешали встречные удары: семьдесят вторая эскадра Шинджи выгрызала из растянутых колонн корабль за кораблём, а одиннадцатый флот Дюбуа ударил в хвост. Реванш случился на Сере в 4490-м: Лорд Долгорукий неделю за неделей держал базу Второй десантной дивизии под осадой, затем рейдом по тылам снёс штаб роботизированной дивизии и вырвался из кольца, перемолов на отходе батальон киберпехоты и пару «Вервольфов».

Операция «Катана»

К концу волны фронт подступил к Шиду — богатой системе, где на орбитальных верфях ремонтировалась дюжина кораблей, включая три ударных крейсера типа «Темза», а на планете стояла 27-я роботехническая дивизия. Генерал Макартур, командовавший сектором, не догадывался, что местные правители давно готовят собственный план — «Катану». В назначенный час пехотинцы в оригинальных шидуанских бронекостюмах вырезали охрану верфей и захватили корабли; одновременно казармы киберпехоты взлетели на воздух, и за час от дивизии не осталось ничего. Сам Макартур погиб под обломками собственной резиденции, успев послать лишь одно экстренное сообщение о мятеже.

Карательная эскадра Протектората с двумя роботехническими дивизиями на борту прибыла через несколько суток — и попала в мясорубку: аэрокосмические эскадрильи Шиду дрались с таранным остервенением, а знаменитые океанские платформы противокосмической обороны, даже погибая под орбитальным огнём, успели сжечь ещё несколько кораблей. Высадившиеся киберы увязли в мегаполисах, где мобильные отряды «самураев» были неуловимы. Разгром довершил Лорд Шинджи, которого шидуанцы сами просили в командующие: его эскадра разогнала потрёпанный флот, и ни один протекторатский корабль не покинул систему. Статус Шиду закрепил указ Императора: автономия, право на собственные войска и флот. Десять сверхмощных буксиров вывели на орбиту планеты боевые станции, космоверфи получили возможность строить до десяти тяжёлых крейсеров в год — и до самого конца Имперских войн Шиду отразила ещё семь вторжений Протектората.

Цена победы

К 4495-му под Империей лежало больше пятисот систем — но трещины в победе уже светились. Ангерран 4487 года ответил рождением «РобоГиров»: за трое суток «РобоГир Индастриз» перевела складские шагающие универсалы в боевые машины, и отряд прикрытия Лежбовски перемолол имперские танкетки, потеряв от роты одну машину. Священный Блауд трижды отбивал высадки — его хроника рассказана отдельно. А с Титановой Маски советница Пириэль с «Пираньями» на «Грифонах» вырвалась из кольца, оставив позади горящие остовы большинства «Рапторов» бронедивизиона.

Хроника Второй волны составлена по роману V.Chertischev «Имперские войны» — канон вселенной Star System / Робогир компании «Технолог». Эпизод «Операция „Катана“» — по статье Сержа Коржика (клуб «ЭПОХА РОБОГИР», https://vk.ru/@age_of_robogear-operaciya-katana).