Буферная Зона

За семьдесят семь лет Имперских войн Доминион Человечества рассёкся надвое: север — с двумя третями населения — забрал Император, юг отстоял Протекторат, а между державами легла Буферная Зона, полоса миров, не доставшихся никому. Сигма-6, Сканта, Рутения — типичные её имена на карте. После «Бдительного Мира» прямых столкновений сверхдержав больше не было, и вся их борьба ушла сюда: в пограничные рейды, колониальные корпорации и тайные операции — на полях, где сходятся армии Бронепехоты.

Жизнь буферного мира устроена просто и сурово: не принадлежать ни одной из сторон и выживать между двумя. Рутения — «Ржавый Осколок», богатая редкими металлами планета на самом краю Зоны — за годы имперского ига и восстания 4531 года, поднятого при поддержке Протектората, выработала собственный курс: враждебность к Империи и её осколкам (Анклаву, Сегунату Дракона, Государству Долгорукого) — и торговые отношения с наёмной службой у Протектората. Её семь общевойсковых дивизий — первая и постоянная линия обороны неспокойного рубежа, где мир никогда не затихает надолго; совместно с Велианом Рутения осваивает Зону через концерн «РуВел», регулярно выкуривая пиратов и шидуанцев.

Экономика Зоны — отдельный двигатель её войн. Добыча сырья здесь не облагалась налогом, и на голодный пир сверхдержав сорвались все: добывающие компании Протектората, частные артели приграничья, крупнейшая шидуанская корпорация «Сакурай Метал Мининг», искавшая спасение от банкротства в Западной Буферной Зоне, имперский концерн «СатенМинингКомпани», нанимавший пиратов против конкурентов. Правительства буферных миров, не доверяя собственным ополчениям, охотно нанимают вольные отряды — от Рейдеров Пыльной Зоны до фелицианского спецназа, — и потому каждый конфликт здесь вспыхивает чужими руками. Так Зона стала вечным театром малых войн: великие державы не воюют друг с другом — они воюются здесь, руками всех остальных.