Клон-пехота

Главная военная инновация, с которой Доминион столкнулся в 4451 году: сотни тысяч отлично выученных солдат, схожих между собой как близнецы. Секреты клонирования были известны Империи давно и отработаны до конвейера; биореагенты требовались как сырьё боевых штаммов — именно за контейнером с ними Империя приходила на Гронт. Массой имперской военной машины были четыре десятка линейных дивизий клон-пехоты, сходившей с фабрик непрерывным потоком; обитатели захваченных миров быстро придумали армии имя — армия «близнецов».

Десанта в первых операциях Империя не высаживала вовсе — в бой бросали клоны. Донесения протекторатской разведки об «отдельном корпусе стрелков» вражеской державы так и остались исторической ошибкой: под трофейной экипировкой шла всё та же армия «близнецов». Клон-пехота не знала страха и не считала потерь; её слабое место выяснилось быстро — леса, горы и теснота городов, где конвейерная выучка вязла. Там в дело шёл десант — имперская элита с приданными бронеэскадронами «Рапторов».

Слабость системы оказалась стратегической: каждая захваченная планета требовала гарнизона, каждый очаг сопротивления — усмирения, и к 4460-м, по признанию собственных штабов, Империя откусила то, что проглотить так и не смогла. Конвейеры клон-фабрик молотили на пределе — а бойцов всё равно недоставало даже на охрану взятого. В Третью волну партизанские войны, поднятые протекторатскими Советниками на тысячах планет разом, довели арифметику до краха: даже крупнейшие фабрики клонированных солдат не могли восполнить потери, а протекторатский спецназ выжигал в глубине имперского пространства центры клонирования — в том числе пару больших. Клоны служили и в экипажах флотов (эскадра Шинджи на Лорке потеряла стотысячный личный состав из людей и клонов), и в личных войсках Маркуса Трёхглазого; после Раскола законсервированные клон-фабрики старой Империи запустил в своих владениях Эркхарт — кровавая ирония: армия «близнецов» пережила державу, которая её создала.

Родословная армии «близнецов» при этом старше самой войны. Готового солдата Институт генной инженерии вырастил лишь к 4353 году — после полувека проб на пленных пиратах, добытых рейдом 1-го десантного полка в «Королевство Ночного кошмара». Обкатку дали две экспериментальные дивизии с новейших биофабрик: не носители волчьего гена показали такую безынициативность, что их раз и навсегда оставили линейным частям (спецоперации остались десанту), а «волчья» дивизия взбунтовалась и сгинула в Поясе Мрака. С 4355-го фабрики заработали уже в метрополии, выпуская лишь клонов без гена Полосатого волка. Подчистую расплодившейся армии перестало хватать офицеров — военные училища открыли для всех сословий, — а раздувшуюся державу ради управляемости разлили на шесть провинций: провинцию вёл Лорд-Префект, планетой правил Губернатор, назначаемый Императором по его протекции; освобождённые от канцелярии Лорды вернулись к командованию соединениями, а губернаторам на подкрепление дали клонов режимной пехоты — жандармского образца.